1960年代，台灣開始使用塑膠製鞋。早期主要用作鞋底，大都以膠水與紡織品的鞋面黏合，做成涼鞋或拖鞋。當時許多外商看中台灣工資低廉，帶著樣品來台找工廠代工。1963年，第一家製造塑膠涼拖鞋的福成隆公司成立以後，塑膠鞋類工廠即雨後春筍般地投入生產行列。
ㄧ般人認為真皮皮鞋可以表現品味與地位，不過，天然皮革容易有傷痕及發霉等問題，廠商因此研發具有真皮質感，卻沒有其困擾的合成皮，製造鞋子與皮包。1970年代，台灣PU合成皮的產量佔世界市場的50%，獨占鰲頭。1994年，總產量高達2億多平方碼，等於一個高雄市的面積！其中大廠如南亞塑膠公司，1994年到1995年間，每月產量多達350萬碼。1998年以後，面臨大陸合成皮生產的競爭，台灣業者開始尋找新的潛力鞋材！
1993年，三芳化工突破技術瓶頸，做出只有日本做得出的0.001丹尼超細纖維。2000根超細纖維合起來才和一根頭髮一樣寬！ 這個成果讓三芳輕而易舉地拿到Nike、Timberland等知名品牌的訂單，也讓台灣人工皮革製造的技術名揚四海。
從編織草鞋到接下各國訂單，台灣鞋業早在國際分工體系中佔有位置。近年來，由於新興工業國的加入，台灣鞋業似乎榮景不再。代工生產優勢被取代的危機，促使想繼續生存的企業積極尋找出路。
鞋材研發方面，三芳化工引領前進；製造方面，有強調一體成型的台南鋐城，有鉅鋼機械開發出減少廢料、縮減加工流程的鞋機，有大東樹脂研發更環保的接著劑；自創品牌方面，有堅持一針一線、真心不變的阿瘦皮鞋，從代工走向全球品牌的Miss Sofi，有Nike最重要的研發與製造合作大廠─豐泰公司；政策整合方面，工業局聯合產界如製鞋工會、研發界如工研院、中國生產力中心、學界如聯合大學等單位，成立鞋業研究發展中心，輔導國內鞋廠進行鞋機、鞋材研發，及品牌與市場行銷…等。
現在，台灣鞋業的生產線上，不只進行組裝、膠合、和縫織鞋面的工作，還積極思索-----如何打造可以創造更大市場價值的「台灣金縷鞋」。 |
